Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) ist eines der wichtigsten Instrumente der Regionalpolitik der Europäischen Union, mit der der territoriale, soziale und wirtschaftliche Zusammenhalt in der Union gestärkt werden soll. In dem Operationellen Programm für das Ziel „Regionale Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung“ Teil EFRE in Baden-Württemberg sind neben der Stärkung der Innovationskraft und der wissensbasierten Wirtschaft auch der Schutz der natürlichen Ressourcen und die Vermeidung und Bewältigung von naturbedingten Risiken zentrale Themen. Dem Umweltministerium Baden-Württemberg stehen in der Förderperiode 2007 - 2013 insgesamt 27,5 Mio. Euro aus dem EFRE für die Entwicklung innovativer Umwelttechniken, Ressourcenschutz und Risikovermeidung zur Verfügung. Diese Mittel sind in mindestens gleicher Höhe durch Mittel des Landes und der Kommunen zu ergänzen. Für Gemeinden sind insbesondere die Förderung von Abwassermaßnahmen und der Hochwasserschutz von Bedeutung. Die Förderung von Anlagen zur Nutzung erneuerbarer oder geothermischer Energien in Verbindung mit Wärmenetzen richtet sich sowohl an Gemeinden als auch an kleine und mittlere Unternehmen. Die Entwicklung innovativer Umwelttechniken soll in Verbundprojekten von Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen und Unternehmen gefördert werden. Innovative Verfahren und Anlagen zur deutlichen Verminderung des Energieverbrauchs oder zur Verbesserung der Einsatzmöglichkeiten erneuerbarer Energieträger sollen im Rahmen der Richtlinie "Demonstrationsverfahren" entwickelt werden. Die Nutzung der Abwärme bestehender Biogasanlagen soll Städten und Gemeinden eine klimaschonende Wärmeversorgung ermöglichen.